ADIZERO PRIME X EVO

Adidas Adizero Prime X Evo er en konseptsko utviklet med ett tydelig mål: å løpe 100 kilometer på under 6 timer. Modellen ble brukt da Sibusiso Kubheka løp 100 km på 5:59:20, og er bygget rundt maksimal energiretur og lavest mulig vekt – uten hensyn til vanlige konkurranseregler.

Mellomsålen består av hele 50 mm Lightstrike Pro Evo-skum, Adidas’ mest ekstreme og energiske skum til nå. Den er kombinert med en Energy Rim-ramme av karbon, en videreutvikling av Energy Rods-systemet. Resultatet er en svært høy, aggressiv og kompromissløs sko designet for jevn og høy fart over svært lang distanse.

Overdelen er ultralett og minimalistisk, utviklet for å redusere vekt og samtidig gi nødvendig støtte. Yttersålen har Lighttraxion og Continental-gummi i forfoten for grep der det trengs.

Prime X Evo er ikke laget for alle. Den ekstreme sålehøyden og konstruksjonen gjør at skoen krever erfaring og god teknikk. Holdbarheten er begrenset sammenlignet med tradisjonelle modeller, og dette er ikke en treningssko for daglig bruk, men et spesialisert verktøy utviklet for én ting: å løpe fort og langt på asfalt under optimale forhold.

Chasing 100 oppsto i samarbeid med Mercedes-AMG under et arrangement på Nardò-banen. Åtte runder av den 12,6 kilometer lange banen tilsvarte nøyaktig 100 kilometer.

For Adidas var Chasing 100 ment som mer enn et isolert stunt. Det ble etablert som en plattform for å flytte grensene for menneskelig prestasjon gjennom dristige målsettinger og utøverstyrt innovasjon. Prosjektet var både et prestasjonsprosjekt, et innovasjonsprosjekt og et statement.

Den ekstreme målsettingen – 100 km under seks timer – påvirket alle designvalg i Adizero Prime X Evo. I stedet for å utvikle en allround supermodell, ble alt optimalisert for å opprettholde høy fart over ultradistanse.

Bak satsingen sto blant andre Harry Miles, Director of Athlete Solutions, Footwear Engineering, og Clemens Dyckmans, Director Athlete Solutions, Technical Project Management, begge en del av Adidas Innovation Team.

For Harry Miles handlet prosjektet om å få en ekstrem prestasjonsambisjon til konkret produktutvikling.

Som ansvarlig for prototyping og utvikling ledet han arbeidet fra første konseptdiskusjon til løpsdag i Nardò. Fem ulike utøvere fikk hver sin individuelt tilpassede versjon av skoen, utviklet på rekordtid. Hver løsning var finjustert mot samme mål – å holde et stabilt og hurtig tempo gjennom 100 kilometer.

Clemens Dyckmans hadde ansvar for den tekniske prosjektstyringen rundt hele gjennomføringen. Det innebar alt fra modifisering av pacing-bil og etablering av mobile lyssystemer, til utviklingen og implementeringen av Ultracharge-teknologien. Ambisjonen var å skape et helhetlig prestasjonsmiljø, der alle ytre faktorer var optimalisert slik at utøverne kunne fokusere fullt og helt på farten.

Den kanskje største utfordringen i Chasing 100-prosjektet var tidsrammen. Et utviklingsløp som normalt ville strukket seg over 18 måneder, måtte nå komprimeres til fem. For å lykkes ble det etablert en parallell arbeidsmetodikk – make, test, learn – der laboratoriearbeid og produktutvikling foregikk side om side. Data ble analysert umiddelbart, justeringer ble gjort, og nye versjoner var klare til neste testrunde uten stopp mellom fasene. Denne arbeidsformen gjorde det også mulig å fremskynde innovasjoner som egentlig lå lenger frem i utviklingsplanen.

Den mest markante av disse var Ultracharge – en teknologi med to års utviklingsarbeid bak seg, som nå måtte ferdigstilles og integreres under et betydelig tidspress. At teamet klarte å gjøre den konkurranseklar innenfor den aggressive tidslinjen, beskrives internt som både en teknisk og organisatorisk seier – og et avgjørende bidrag til sluttresultatet.

Ultracharge er en etterbehandlingsprosess utviklet for å optimalisere mellomsålens egenskaper rett før konkurranse. I praksis plasseres skoene i trykktanker i dagene før start, hvor skummet i mellomsålen eksponeres for trykksatt luft. Under dette trykket absorberer materialet luft, noe som midlertidig endrer den indre strukturen i skummet. Resultatet er økt respons og en tydeligere følelse av energiretur under foten når skoen tas i bruk. Per i dag er Ultracharge forbeholdt elitenivå og inngår ikke i den kommersielle versjonen av skoen.

Med en stack på 50 mm og en totalvekt på bare 136 gram representerer Adizero Prime X Evo en ekstrem konstruksjon, der maksimal demping møter minimal masse. For å få dette til måtte hvert eneste materiale og hver komponent vurderes på nytt. Lightstrike Pro Evo-skummet i modellen var rundt 40 prosent lettere enn tidligere versjoner, og tettheten ble individuelt tilpasset utøvernes biomekanikk for å balansere demping, energiretur og stabilitet gjennom hele 100-kilometersbelastningen.

I stedet for en tradisjonell karbonplate ble det utviklet en Energy rim, en videreutvikling av Adidas’ Energyrods-system, hvor stivheten er integrert direkte i mellomsålens arkitektur. Dette gir mer presis kraftstyring og en sømløs overgang fra landing til fraspark.

Samtidig er overdelen bygget i et ultralett Engineered mesh, utviklet med utgangspunkt i 3D-skanninger av utøvernes føtter. Siden foten både sveller og krymper under lange, varme løp, er passformen designet for å minimere trykkpunkter og friksjon, samtidig som den strukturelle støtten opprettholdes – uten å legge til unødvendig vekt.

Prototypene brukt i Nardò var kompromissløst individualisert. Hver sko var tilpasset den enkelte løpers biomekaniske profil, inkludert spesialutviklede stivhetselementer og skum.

Den kommersielle versjonen av Adizero Prime X Evo speiler i stor grad oppsettet som ble brukt av Kubheka under hans 5:59:20-løp. Geometri, materialvalg og konstruksjon er bevart så tett som mulig på forsøksmodellen. Samtidig er det gjort justeringer for å sikre bredere passform og mer universell anvendelighet.

Blant annet er tilpasningen av skumtetthet standardisert, slik at skoen fungerer for et større spekter av løpere og belastningsprofiler. Overdelen er også optimalisert for å håndtere variasjon i fotform, uten at den ekstreme lettvektsfølelsen går tapt.

Der prototypen var rendyrket for én historisk prestasjon, er den kommersielle modellen utviklet for gjentatt bruk. Den har gjennomgått omfattende holdbarhetstesting for å sikre at den tåler både harde treningsøkter og flere konkurranser. Spørsmålet var om en så lett og høy konstruksjon kunne være mer enn en «engangssko». Ifølge Adidas er svaret ja – den er bygget for ekstreme prestasjoner, men ikke bare én gang.

Med 50 mm sålehøyde overskrider Adizero Prime X Evo gjeldende regelverk fra World Athletics. Adidas valgte bevisst å ikke la seg begrense av konkurransereguleringer i dette prosjektet.

Ved å fjerne regelstyrte rammer fikk utviklingsteamet maksimal frihet. Erfaringene og læringen fra prosjektet vil påvirke fremtidige, regelgodkjente modeller i Adizero-serien – både når det gjelder materialinnovasjon, geometri og strukturelle løsninger.

Sekstimersgrensen er brutt. Men ifølge Adidas er ikke dette slutten – bare neste steg. Innovasjonsreisen fortsetter, med én konstant drivkraft: å levere det beste mulig verktøyet for utøvere.